Fritz Köthe

1916 Berlin
2005 Berlin


Der Verfasser der ersten umfassenden Monografie über Fritz Köthe, Heinz Ohff, beschreibt den Werdegang des Künstlers als exemplarisch für einen realistischen Maler, dessen Arbeiten weder im Dritten Reich, noch im Nachkriegsdeutschland Anklang finden konnten. Auch noch lange Zeit nach 1945 bedeutet dies für Köthe eine Art innere Emigration, die er erst durch seine surrealistischen Traumgestaltungen überwinden kann. Sie führen ihn schließlich zu seinen Straßen- und Plakatbildern. Eine Malerlehre von 1931 bis 1935 steht am Beginn der künstlerischen Laufbahn Köthes. Bevor sich Köthe ab 1936 einem Studium an der Staatlichen Akademie für graphische Künste in Leipzig widmet, besucht der Künstler ein Jahr die Graphische Fachschule Berlin. 1938 geht Köthe, nach seiner Ausbildung in Leipzig, zurück nach Berlin, wo er sich ab 1946 an ersten Nachkriegsausstellungen beteiligt. 1947 arbeitet Köthe in einer Mode- und Pressezeichnerschule, ab 1951 ist er für die folgenden neun Jahre vorwiegend als Grafiker für Verlage und Werbeagenturen tätig. Seine eigene künstlerische Arbeit nimmt er anschließend wieder auf und ist freischaffender Maler. Straßen- und Verkehrszeichen-Bilder entstehen 1963, ein Jahr später die ersten Plakate. Eine Einzelausstellung findet in der Galerie Springer in Berlin statt. Köthe zerreißt seine Bildhintergründe in Form von illusionistisch-realistischen Collagen auf der Grundlage gängiger Zeitdokumente. Köthe malt Relikte, die wie zufällig aus Zeitschriften herausgerissen scheinen. Bruchstückhafte Eindrücke aus der Werbung, setzt Gegensätzliches miteinander in Beziehung und lässt so in der gemalten Collage einen neuen Zusammenhang entstehen. Der Maler selbst vermag die Welt in einer Zeit der Massenmedien und unendlicher visueller Eindrücke nur noch bruchstückhaft zu sehen. Von nun an ist die visuelle Situation als intensiv vorgeführtes Spiegelbild unserer großstädtischen Umwelt, die Intention des Künstlers. Seit 1967 finden immer wieder Einzelausstellungen statt. 1972 wird eine große Werkschau in Berlin gezeigt. Für 2006 ist eine Köthe-Retrospektive in Berlin geplant.

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